Onze leraren

Soshu Koichi Tohei Sensei werd op 20 januari 1920 in Tokio geboren. Hij studeerde economie aan de Keio universiteit. Toen hij jong was leed hij aan longvliesontsteking en had daardoor een zwak gestel. Vast beraden om geest en lichaam te versterken begon hij aan intensieve zen meditatie en Misogi ademhalingstechnieken. Op 19-jarige leeftijd begon hij met aikido bij de oprichter O-sensei Morihei Ueshiba waar hij uiteindelijk de hoogste rang van 10edan behaalde. Na de oorlog leerde hij over eenheid van geest en lichaam onder leiding van Tempu Nakamura Sensei. Vanaf 1953 reisde hij de wereld rond om het aikido te verspreiden, beginnend in Hawaii en Amerika. Hij was de Hoofdinstructeur van de Aikikai Hombu Dojo van 1956 tot 1974.

In 1971 richtte hij de Ki-Society op die zich bezig hield met het verspreiden van de Ki-Principes en in 1974 stichtte hij het Shinshin Toitsu Aikido (Aikido met eenheid van geest en lichaam). Hij heeft vele leraren over de hele wereld lesgegeven. Hij heeft ook veel artiesten, bedrijven en atleten (waaronder beroemde honkballers als Mr. Tatsuro Hirooka en Mr. Sadaharu Oh) de Ki principes en toepassingen daarvan bijgebracht. In 2007 mocht zijn zoon Shinichi Tohei Sensei de leer voortzetten. Sinds die tijd heeft hij zich wat betreft lesgeven steeds meer op de achtergrond gehouden en zag hoe het Shinshin Toitsu Aikido zich verder ontwikkelde. Op 19 mei 2011 overleed hij op 91-jarige leeftijd. Ook was hij de schrijver van een aantal bestsellers zoals “Ki in Daily Life”, “Kiatsu”en een aantal andere boeken.

Kaicho Shinichi Tohei Sensei werd op 18 augustus 1973 in Tokio geboren. Op 2-jarige leeftijd begon hij van zijn vader het Shinshin Toitsu Aikido gebaseerd op de Ki Principes van zijn vader Soshu Koichi Tohei Sensei te leren. Vanaf 1993 studeerde hij aan het Instituut voor Technology van Tokio en studeerde af in Biowetenschap. In 1997 werd hij Uchideshi (inwonend student) en begon hij zijn training onder de directe leiding van zijn vader. Hij begon ook Shinshin Toitsu Aikido lessen te geven aan de officiële Aikido club van de Keio Universiteit. In 2002 sloot hij zijn uchideshi programma af en begon in het buitenland les te geven. Sindsdien geeft Shinichi Tohei Sensei regelmatig een Amerikaanse Nationale Stage in plaatsen als Hawaii, Seatle, Las Vegas, Oregon, Colorado of Washington D.C., waar leraren uit heel Amerika en andere landen elkaar ontmoeten om samen te trainen.

In 2007 nam hij officieel het roer over van Soshu Koichi Tohei Sensei en gaf stages en workshops aan het Ki Society Hoofdkantoor in Tochigi en door heel Japan. Hij begon ook stages te geven voor bedrijven, scholen, universiteiten en sport organisaties zoals het dames Softbal team van Japan in 2008 (kort daarna wonnen zij de gouden medaille tijdens de Olympische Spelen in Beijing), en in 2010 het Los Angeles Dodgers honkbal team. Sinds 2010 is hij de voorzitter van de nieuwe Japanse organisatie genaamd “ShinShin Toitsu Aikido Kai.” Hij is de schrijver van verschillende boeken over de toepassing van Ki Principes in verschillende gebieden van het leven.

Christopher Curtis Sensei werd in 1944 in Upland, Californië geboren. Na zijn afstuderen aan de Carnegie Mellon Universiteit werkte hij vele jaren als acteur. Ontevreden over het gebrek aan diepgang in zijn persoonlijk leven, ging hij op 25-jarige leeftijd met “pensioen”, en verhuisde naar de heuvels van Californië om zich daar alleen te concentreren op meditatie en zelfontwikkeling. In 1972 verhuisde hij naar Maui, Hawaii, en in 1974 begon hij zijn Ki-Aikido training met wijlen Shinichi Suzuki Sensei. Als zijn Otomo vergezelde hij Suzuki Sensei op zijn reizen naar Japan, de USA, Zuid-Amerika en Europa, alwaar hij stages verzorgde. Hij heeft vele malen bij Koichi Tohei Sensei getraind, tijdens zijn jaarlijkse bezoeken aan World Camp maar ook tijdens speciale trainingen.

In 2000 werd Curtis Sensei benoemd tot hoofdinstructeur van de Hawaii Ki Federation. Hij kreeg de Ki-rang van “Okuden”, officieel “Ki Lecturer”, en in 2008 de Aikido rang van “Hachidan” (8. Dan). Hij gaf regelmatig les in de Shunshinkan dojo op Maui en gaf vele seminars in de Verenigde Staten, Hawaï en Europa. Daar, na de afsplitsing van Europa’s belangrijkste leraar van Ki Society HQ in 2001 door het vormen van een aparte organisatie, was Curtis Sensei cruciaal in het levend houden van Tohei Sensei’s oorspronkelijke leer, en een groeiend aantal dojo’s en studenten verbonden met Ki Society HQ in Japan, door zijn jaarlijkse seminars in Nederland, Duitsland en Spanje. Dit werk culmineerde in de vorming van de nieuwe Europe Ki Federation op 1 november 2018, waarvoor Curtis Sensei de Ki Society HQ Advisor bleef. Curtis Sensei overleed op 9 juni 2023. Hij is de auteur van drie boeken, “Ki-Aikido on Maui” (2001), “Letting Go – Talks on Aikido” (2008), en “Otomo – A Journey” (2021).